BEIJING, Bharata Online - Jauh di dalam hutan hujan Provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya, anggota tim pemantau gajah yang berdedikasi melacak gajah Asia liar dan berupaya memastikan hidup berdampingan secara damai antara manusia dan satwa liar.

Di Kabupaten Jiangcheng, lebih dari 50 gajah Asia liar hidup sepanjang tahun. Sejak datangnya musim dingin, sumber makanan liar menjadi langka, menyebabkan gajah lebih sering mengunjungi desa-desa untuk mencari makanan.

Dalam beberapa hari terakhir, para pemantau gajah telah bekerja sama dengan petugas pemadam kebakaran hutan setempat untuk memperkuat pemantauan dan peringatan. Karena semakin banyak orang dan kendaraan kembali ke rumah untuk Tahun Baru Imlek, yang juga dikenal sebagai Festival Musim Semi, upaya pemantauan dan peringatan dini menjadi semakin penting.

Diao Faxing, yang kini berusia 50 tahun, adalah ketua tim pemantau gajah Kabupaten Jiangcheng. Dia dan rekan-rekannya bertugas memantau populasi gajah Asia di area seluas hampir 1.000 kilometer persegi. Mereka harus melacak pergerakan puluhan gajah secara real-time.

Suatu hari, setelah melihat sekawanan gajah, Diao segera memperingatkan penduduk desa di dekatnya untuk menjaga jarak. Menanggapi peringatan tersebut, petugas pemadam kebakaran Guo Yuanfeng menerbangkan drone dan dengan cepat menemukan gajah-gajah yang sedang makan di ladang jagung.

Diao mengatakan bahwa rekaman drone menunjukkan setidaknya 10 gajah, menambahkan bahwa kemunculan gajah pada waktu itu tidak biasa dan mencatat bahwa kelompok tersebut termasuk beberapa anak gajah, dengan yang termuda diperkirakan berusia sekitar dua bulan.

Selain peringatan secara real-time, Diao juga menilai kerusakan yang disebabkan oleh gajah atas nama perusahaan asuransi.

Dia menjelaskan bahwa pada tahun 2010, Provinsi Yunnan menerapkan sistem asuransi tanggung jawab publik untuk insiden hewan liar, yang sepenuhnya didanai oleh pemerintah. Ketika terjadi insiden yang berkaitan dengan gajah, perusahaan asuransi memberikan kompensasi kepada rumah tangga atas kerusakan rumah, makanan, dan tanaman komersial.

"Dengan harga saat ini, kompensasinya cukup memuaskan. Setelah gajah makan, ia langsung pergi. Hampir seperti kita memelihara mereka. Jika tanaman kita dimakan, perusahaan asuransi akan memberikan kompensasi kepada kita. Saya pikir itulah yang disebut hidup berdampingan secara harmonis antara manusia dan gajah," kata Li Jiangmei, seorang penduduk desa di Kota Kangping.

Li menambahkan bahwa dia tidak takut pada gajah-gajah itu.

"Para pengawas mengirimkan pembaruan ke grup pesan kami setiap hari, jadi kami dapat langsung mengetahui di mana gajah-gajah itu berada. Jika mereka berada di dekat kami, kami hanya menghindari pergi ke sana," katanya.

"Kelompok gajah itu telah datang ke sini selama bertahun-tahun. Melihat mereka membesarkan anak-anak mereka sangat mengharukan. Sungguh menyentuh melihat bayi gajah lain lahir," kata Li Chaodong, seorang penduduk desa.

Memantau gajah-gajah ini membutuhkan kehadiran di lapangan dalam jangka panjang, seringkali menghadapi bahaya, sesuatu yang awalnya tidak dipahami oleh keluarga Diao.

“Terutama di masa-masa awal sebelum kami memiliki drone, kami harus melacak gajah dengan berjalan kaki, mengikuti jejak kaki mereka setiap hari. Itu bahkan lebih berbahaya. Keluarga saya menyuruh saya berhenti. Bagaimana jika terjadi sesuatu? Tapi saya berpikir, jika kita tidak mengirimkan peringatan, orang-orang tidak akan merasa aman bekerja di lapangan. Dengan memikirkan hal itu, saya terus melanjutkan,” kata Diao.

Pada tahun 2022, Yunnan mengajukan permohonan kepada Dewan Negara untuk mendirikan Taman Nasional Gajah Asia, yang meliputi wilayah di Xishuangbanna, Pu'er, dan Lincang di enam kabupaten atau distrik. Area yang diusulkan mencakup lebih dari 38.600 hektar.

Sejalan dengan upaya perencanaan nasional, persiapan taman ini berjalan dengan lancar. Undang-undang taman nasional Tiongkok, yang mulai berlaku pada 1 Januari 2026, akan memberikan landasan hukum yang kuat untuk pendirian taman tersebut.

“Kami telah memajukan persiapan taman nasional, termasuk penelitian dasar, survei sumber daya khusus, restorasi habitat, perbaikan ekologis, pendidikan publik, dan mitigasi konflik. Tujuannya adalah untuk meningkatkan perlindungan regional dan menyebarkan kesadaran konservasi untuk mendukung pembentukan taman,” kata Yang Fang, direktur Departemen Kantor Manajemen Cagar Alam, Biro Kehutanan dan Padang Rumput Provinsi Yunnan.

“Membangun Taman Nasional Gajah Asia memberi mereka rumah. Pada saat yang sama, kita dapat mengembangkan pariwisata, dengan masyarakat setempat terlibat dan membantu menarik pengunjung. Harapan terbesar saya adalah agar masyarakat setempat dapat hidup damai dan tenteram, dan agar kita juga dapat menawarkan habitat yang baik bagi gajah. Sehingga manusia dan gajah dapat hidup harmonis,” kata Diao. [CCTV+]